孟尝君以“好客养士”、“好善乐施”而闻名天下。为了最大限度的招揽人才，不惜“舍业厚遇之”，因而“倾天下之士”，门下食客达三千余人。他们是孟尝君得以活跃于战国时期政治舞台的重要倚仗。

孟尝君每当接待宾客，与宾客坐着谈话时总是在屏风后安排侍史，让他记录孟尝君与宾客的谈话内容，记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开，孟尝君就已派使者到宾客亲戚家里抚慰问候，献上礼物。为了礼贤下士，孟尝君与门下食客吃一样的饭食。一次，一位食客误以为孟尝君吃的饭比他们的好，但事实并不是这样。他羞愧难当，以自刎向孟尝君谢罪，孟尝君因而更得人心。“士以此多归孟尝君”，人人都把孟尝君当作“亲己”。孟尝君对食客的厚遇，不仅解除了门客们的后顾之忧，更让他们感恩、感动至极，因而在关键时刻往往能够挺身而出，拼死报效孟尝君。

这些人是孟尝君最为宝贵的财富，既可以在危急时刻救他性命，又能审时度势，倾心为孟尝君出谋划策。其中最有名的是冯谖的故事。冯谖以怪人面目出现，孟尝君三番五次地满足他而不嫌弃他。在后来的薛国买义、狡兔三窟、出使秦国等一系列事件中，冯谖为孟尝君立下汗马功劳。这不能不说与孟尝君平时的善于待人、广交朋友有密切关系。孟尝君“好客养士”，使他得以在风云激变的社会大潮中，仰仗所养之士，维护自己的利益，不断开拓自己的事业。