孟尝君出访五国（楚、韩、赵、魏、秦），首先到达楚国的郢都，楚王送给他一个象牙床。郢都有一个将领正好值班，须护送象牙床，但他不愿意去，就去拜访孟尝君的门客公孙戍，说：“我当班护送象牙床。那象牙床价值千金，只要损伤一点点，我即使卖了妻室儿女也赔不起。先生不如设法让我免掉这个差使，愿以先人宝剑为报。”公孙戌不假思索，很痛快的答应了。 

于是，公孙戍就去谒见孟尝君，问道：“贤公准备接受楚人馈送的象牙床吗？” 孟尝君点头言是。公孙戌劝他不要这样做。孟尝君向他询问其中的缘故，公孙戍说：“五国之所以都想把相印交给您，是听说您在齐国有帮助贫困之士振作腾达，有保全亡国、接续绝世的道义。五国英明的君主，都想把国事托付给您，是因为敬重您的道义，羡慕您的廉洁呀！现在您一到楚国就接受了象牙床，巡行至其他小国，他们又拿什么样的礼物馈赠于您呢？所以臣希望您万不可受人之礼。” 孟尝君爽快的答应了。 

公孙戍快步退了出去，走到中门，孟尝君又把他叫了回去，问他：“你让我不要接受象牙床，这个建议很好。可是你为甚么脚步抬得很高，显得意气飞扬，像是有什么令你高兴的事呢？ 

公孙戍见隐瞒不了，只得说：“我有三件大喜事，又可以得到一柄宝剑呵。” 孟尝君不解：“此话怎讲？” 公孙戍说：“您有上百名门客，都不敢劝谏，只有我敢做，这是第一件喜事；您听从了我的劝谏，这是第二喜；我劝谏您从而阻止了您犯过失，这是第三喜。楚国送象牙床，郢都有一个值班的将领不想去，让我阻止这件事，许诺事成之后给我宝剑。” 孟尝君听说了实情，没有恼怒，反而嘉许的说：“很好！你拿到了吗？” 公孙戍说：“没有经您的许可，我没敢拿。” 孟尝君说：“你快点去拿吧！”